第50章 四大发明的考验 (2/3)

永平九年（公元97年），窦太后卒，和帝亲政。永元十四年（公元102年）和帝立邓绥为皇后，蔡伦立即投靠邓皇后。邓绥喜欢舞文弄墨，蔡伦为投其所好，甘心屈尊兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。在此期间，他总结西汉以来造纸经验，改进造纸工艺，利用树皮、碎布（麻布）、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张，于元兴元年（公元105年）奏报朝廷，受到和帝称赞，造纸术也因此而得到推广。由他监制的纸被称为“蔡侯纸”。同年，和帝卒，邓后所生百日婴儿即位，不到二年又卒。邓后再立13岁皇侄刘祜（公元94～125年）嗣位，为安帝。刘祜是清河王刘庆之子，但由于他即位初期仍由邓太后把持朝政，蔡伦继续受到重用，被封为“龙亭侯”，从此进入贵族行列。

约于元初五至六年（公元118～119年）蔡伦又被提升为长乐太仆，相当于大千秋，成为邓太后的首席近侍官，受到满朝文武的奉承。正当他权位处于顶峰之际，建光元年（公元121年）邓太后卒，安帝亲政。蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害安帝皇祖母宋贵人致死、剥夺皇父刘庆的皇位继承权而被审讯查办。蔡伦自知死罪难免，于是自尽而亡。

蔡伦一生在内廷为官，先后侍奉4个幼帝，投靠两个皇后，节节上升，身居列侯，位尊九卿，却以惨死告终。但他在兼管尚方时，推动了手工业工艺的发展，被称为东汉时期的科学家。因而留名后世，得到史学家的首肯。

虽然蔡伦在历史上也不算是一个好的宦官，不过那也是为了生存，形势所逼，在尔虞我诈的皇宫大院之内，不听命于有权有势的人，那么死的就是自己，人总是贪生怕死的，所以也没有什么好追究谁对谁错的。虽然蔡伦在历史上不是一个好的宦官，但是也正因为他讨好的心态，使得他改造了造纸术和促进了纸张书籍的大量使用，而使得文明朝前大大的迈进了一步。

“你是谁和我没关系，还是说说挑战的事情吧，咱们比试什么？”玄影虽然大吃了一惊，但是却也没有改变多少态度。

“好的。”听了玄影的话，蔡伦也没有生气，脸上更是没有一丝的变化，只是很是冷淡的说道。“我是四大发明的代表，这一关比的自然是四大发明。”蔡伦开始为玄影他们三个人解释道。“咱们先来考考指南针。”说着，蔡伦不知道从什么地方拿出了一个指南针，而这个指南针和现代看到的差别很大，一看就知道是最古老的指南针。“这是比较早的指南针，不过还有比这更早的，也就是指南针的始祖，你们知道指南针是从什么时候开始的吗？”蔡伦开始发问到。

“早在战国的时期，人们利用磁石指示南北的特性制成了指南工具──司南。而司南就是指南针的前身，也正是指南针的始祖。”玄影开始回答道。

“没错，那正是指南针的始祖，也是在有了司南之后，在发现了有磁性的铁矿之后，人们在常年累月的研究和实践中，不断的改进，最终演变成了现在的指南针。”蔡伦点头说道。“司南的地盘是青铜做成的，内圆外方，中心圆面磨得非常光滑，以保证勺体指示方向的准确性。中心圆外围依次布列八卦、天干、地支和二十八宿，共计二十四个方位。地盘中心的小勺是用整块的天然磁铁磨成的，磁铁的正极磨成司南的长柄，勺头底部是半球面，非常光滑。使用时先把地盘放平，再把司南放在地盘中间，用手拨动勺柄，使它转动，等到司南停下来，勺柄所指方向就是南方。这种勺形司南直到八世纪时仍在应用。”蔡伦又开始对玄影他们三个说起了司南的用法和外貌特征等。“到了宋代，劳动人民掌握了制造人工磁体的技术，又制造了指南鱼。指南鱼是把薄钢片剪成鱼形，长二寸，宽五分，鱼的肚皮部分凹下去，使鱼象船一样能浮在水面上。然后加热并沿子午线方向淬火使之被地磁场磁化。这种人工传磁方法制成的指南鱼比使用司南方便多了，只要有一碗水，把指南鱼放在水面上就能辨别方向了。经过长期的改进，人们又把钢针在天然磁体上摩擦，钢针也有了磁性。这种经过人工传磁的钢针可以说是正式的指南针了。沈括在他的《梦溪笔谈》中提到他对指南针的用法做过四种试验，即水浮法、缕悬法、指甲法和碗唇法。我想你们告诉我，沈括的指南针四法是怎么做的，还有，他在其中发现了什么？”蔡伦在讲述了一大堆指南针的介绍之后，又一次的提问道。