快放暑假时，小学生康一在回家路上捡到块怪石头，用水一洗竟跳出只沉睡百年的小河童。这孩子只会“咕”地叫一声，便被康一取名“小咕”，从此成了上原家不可告人的秘密。他们一起洗澡、吃饭、睡觉，这份跨越物种的纯真友谊，像极了童话里才有的奇迹。
小咕渴望寻找同类，康一带他走进外面的世界，却发现自然环境早已面目全非，河童的栖息地无处可寻。两人一路旅行至远野县，在清澈溪流中短暂找回了宁静，却终究没能遇见其他伙伴。当村民议论起悬赏抓河童的价码，故事温情面纱被撕开，露出人性贪婪与残酷的底色。
有人觉得这片子像《ET》的日本版，用好莱坞旧瓶装了东瀛传说的新酒，河童造型和单车背包总让人出戏；但更多人感动于它不避讳丑恶，仍坚持讲述爱与守护的真谛。宫泽贤治式的温柔藏在细节里，画风音乐讨喜，哪怕节奏稍慢、情节太甜，也掩不住那份久违的善良。
这不仅仅是一个关于河童逃亡与重生的故事，更是一面映照人类欲望的镜子。小咕从石中苏醒，历经地震活埋、百年孤寂，最终在康一手中重获自由，却仍逃不过世界的冷漠。可正是这份无力中的相伴，让整部作品在哀伤中透出暖意，值得静静看完，再久久回味。
