2018 年的世界早已沦为废墟，天网与人类的战争将文明推向了末世边缘。约翰·康纳作为反抗军领袖，在策划反击时意外发现天网的猎杀名单上，自己的父亲凯尔·瑞斯竟高居榜首。与此同时，失忆的半机械人马库斯从洛杉矶荒原醒来，他与瑞斯结伴同行却遭遇突袭，最终独自闯入了康纳的视野，让人类与机器的界限变得模糊不清。
这场战斗不再局限于以往的个人单挑，而是升级成了宏大的战争狂欢，机械军团的压迫感甚至超越了变形金刚。马库斯这个角色意外地抢尽了风头，他驾驶破吉普穿行废土的模样，颇有几分《北斗神拳》健四郎的苍凉与酷劲，仿佛施瓦辛格当年的硬汉风采重现。然而，视觉特效的堆砌并未完全弥补剧本的逻辑硬伤，天网为何能预知未来并精准利用亲情设局，这些细节经不起推敲，让原本深邃的人性探讨沦为了纯粹的动作展示。
观众的情绪随着剧情起伏剧烈波动，有人为史诗般的战场震撼，也有人因结局的强行反转而想要“掀桌”。当故事基调从人类视角的挣扎歪楼成机械内部的纠葛，那份属于终结者系列的哲学厚度似乎荡然无存，只剩下一地爆米花式的喧嚣。尽管它试图填补前三部曲的时间线空白，但过于依赖大场面而忽视逻辑闭环，终究让这部曾经的科幻神作染上了几分遗憾。
